Between the Buried and Me – Progressive Metal – États-Unis
Colors II – 2021
Sumerian Records
9/10
Between the Buried and Me a toujours été mis de côté dans les cercles Métalliques et est souvent boudé par les Métalleux dû au fait que le groupe n’est pas nécessairement totalement Métal et nage souvent en plein délire musical d’album en album. Une chose certaine, c’est que BTBAM est dans une classe musicale à part et ne cesse de nous étonner à chaque sortie.
Bon, oublions un instant l’aspect Métal qui semble animer les passions des uns et l’indifférence des autres et concentrons-nous uniquement sur la musique proposée par le groupe et attardons-nous sur la variété sonore qui nous est proposée. BTBAM a, dès ses premiers albums, toujours proposé une musique différente et éclatée qui visitait divers genres sans vraiment se soucier de plaire ou non à un type d’amateur en particulier et ce dixième album prouve une fois de plus que le groupe se fout royalement des standards et des genres tout court. Colors II, vous vous en douterez certainement, est la suite de Colors paru en 2007 et suit exactement le même parcours que le groupe a débuté en 2002 c’est à dire de créer une musique ultra technique sans se fixer de barrières musicales. On a donc droit à des passages très intenses qui frôlent le Death Metal brutal, à du Jazz, à de la Bossa Nova, à du Progressif pur et dur, à des éléments plus Pop mais surtout un savoureux mélanges de textures musicales qui sortent de l’ordinaire et qui nous font sourciller tout au long de l’album. Ce n’est évidemment pas un album à la portée de tous, comme tous les albums du groupe d’ailleurs. Il faut avoir un esprit ouvert et ne pas se mettre de limites pour pleinement l’apprécier.
Un autre album flyé comme seul BTBAM sait le faire et un réel plaisir pour les tympans! Colors II fera définitivement partie des tops de l’année!
Composition : 9
Exécution : 9
Arrangements : 9
Production : 9
Appréciation : 9
En plein bouillonnement du Black Metal et du Death Metal dans les milieux underground de la planète, une cassure s’était radicalement faite avec le premier album de Opeth. Orchid arrivait en grandes pompes avec des pièces plus qu’étoffées et excessivement longues, on retrouvait des éléments du Progressif des années 70 mais avec une fougue et une sauvagerie sonore sans précédent. Mikael Akerfeldt nous lançait en pleine face son génie musical et ses compositions étaient complètement à l’opposé de ce qui se faisait dans le Grunge, style qui prédominait et qui avait éclipsé le Métal des palmarès. Au lieu de se contenter de simplicité, Opeth y allait avec des pièces complexes et brillamment composées et le groupe semblait dire « regardez, nous sommes capables de faire de la musique intelligente et complexe comme nos idoles qui dominaient dans les années 70. » Opeth est rapidement devenu une référence dans le monde du Métal et Orchid n’était que le début d’une fantastique aventure musicale qui changerait le genre à jamais. 
At the Gates – Melodic Death Metal – Suède
Immortal a été un des pionniers du Black Metal Norvégien et avec son troisième album, le groupe nous transportait dans un autre univers sonore avec une production curieusement pauvre. Les compositions étaient un peu plus étoffées et il serait aisé de dire que Battles of the North est l’un des points culminants qui allait changer bien des choses dans le Black Metal, notamment au niveau de la sonorité crasseuse et très « lo-fi », sonorité qui sera reprise par plusieurs groupes par la suite pour faire plus « grim ». Bien que la majorité des pièces de Battles in the North soient toutes bâties sur le même moule et se ressemblent pratiquement toutes, il est indéniable que Immortal tenait quelque chose qui allait faire changer le cours de la musique extrême. Qu’on aime ou non, cet album a été très important pour l’évolution du Black Metal dans son ensemble et est encore aujourd’hui considéré comme l’un des classiques du genre.
Quand on parle de Métal Symphonique plusieurs noms nous viennent en tête mais nous oublions souvent d’où proviennent les origines de ce mélange de musique classique et de Métal extrême. Bal-Sagoth est certes une formation qui est passée sous les radars en demeurant méconnue mais qui est sans aucun doute en grande partie responsable de la montée en flèche de la musique classique et surtout Symphonique notamment dans le Black Metal. Avec son premier album le groupe avait frappé très fort en qualité musicale en composant des pièces viscérales à la fois brutales, sombres et mélancoliques. Le tout était magistralement orchestré avec des parties de musique classique dignes des films d’horreur. Sans l’apport de Bal-Sagoth, il y a fort à parier que des groupes comme Carach Angren ou Fleshgod Apocalypse n’auraient possiblement pas vu le jour. A Black Moon Broods over Lemuria est un album très important pour le Métal Symphonique et par le fait même, la discographie de Bal-Sagoth est à prendre en considération pour mieux comprendre cette partie de l’Évolution Métallique.
Un autre album qui ne faisait pas l’unanimité en 1995 fut le deuxième album de Meshuggah. Il faut croire que le côté mécanique et les changements de tempos bizarres générés par le band avaient eu raison de certains fans à l’époque. De plus, sur Destroy, Erase, Improve, Meshuggah s’immisçait dans des univers sonores différents flirtant avec le Jazz et l’Industriel conférant ainsi au son de Meshuggah quelque chose d’unique qui finira par façonner un genre entier qui deviendra le Djent. Avec Meshuggah, le Thash Metal devenait extrêmement technique et s,en allait vers de nouvelles contrées inexplorées et l’influence du groupe Suédois sur ce qui s’en venait fut des plus importantes pour le développement du Métal technique et disjoncté.
Se fier à une pochette pour se procurer un album peut parfois nous créer des surprises ou des déceptions selon le cas. S’il avait fallu se fier à la pochette du cinquième album de Morbid Angel, on serait passés à côté de quelque chose car la pochette de Domination est vraiment horrible. Certains métalleux de l’époque avaient tout simplement dénigré cet album dû à sa différence et au changement de cap pour Morbid Angel. Ce phénomène de dénigrement a pris de l’ampleur dans la communauté Métal au fil des années mais ceci est une autre histoire que nous raconterons plus tard. Domination était certes différent mais non moins riche en puissance et en sonorités grasses avec des riffs écrasants et d’une technicité exemplaire. Les guitares étaient accordées plus bas qu’à l’habitude ce qui donnait une sensation d’oppression en plus d’ajouter de la lourdeur aux compositions du groupe. Est-ce que Domination était un si mauvais album comme certains semblaient vouloir nous le faire croire? Bien sûr que non! Domination est tout sauf un mauvais album, il ne faisait que renforcer l’influence que Morbid Angel avait sur le Death Metal et montrait que Trey Azagthoth pouvait se réinventer tout en demeurant fidèle à lui-même. Morbid Angel était loin d’être mort et continuerait son règne pendant encore longtemps!
Avec son troisième album complet, Suffocation réaffirmait et solidifiait son statut de pionnier du Death Metal avec des pièces de plus en plus techniques et incroyablement brutales. En pleine ascension vers les sommets du Death Metal, le groupe avait acquis une renommée mondiale et Frank Mullen était considéré comme étant le vocaliste le plus emblématique du genre avec ses vocaux gras et profonds. Suffocation ne se contentera pas seulement d’influencer le Death Metal à part entière : Il sera, sans vraiment le vouloir, l’instigateur d’un nouveau genre qui apparaitra au début des années 2000, genre qui sera fortement rejeté par un très grand nombre de Métalleux. Pierced from Within sera le dernier album complet du groupe avant sa séparation en 1998. Suffocation sera toutefois de retour en 2002 avec des changements de membres pour continuer à brasser le monde du Métal de façon magistrale. 
À cette époque outre les genres plus connus comme le Death, le Black, le Power ou le Doom, un autre sous genre tendait à se tailler une place dans le vaste monde Métallique. Vers la fin des années 80, la musique traditionnelle était apparue chez certains groupes qui avaient décidé de mélanger la musique ancestrale avec le métal. Initialement incorporé entre autres par Bathory le Folk Metal allait prendre une tout autre tournure entre autres grâce aux Anglais de Skyclad qui fut fort probablement le tout premier groupe de Folk Metal. Mais qui dit Folk et ancêtres dit forcément musique Celtique. Cette musique provenant des temps avant l’ère médiévale avait toujours été présente en dehors du cadre Métallique mais avait brillamment été reprise par un groupe Irlandais nommé Cruachan. Dès son premier album le groupe, nommé d’après le nom d’une capitale du Moyen Âge et du cri de ralliement Gaëlique, avait pris le taureau par les cornes en utilisant des instruments ancestraux comme la flûte, le bouzouki et la mandoline pour mélanger des mélodies traditionnelles à un Black Metal féroce et guerrier. Le tout en prenant bien soin de relater les histoires de Gaël, ancêtres des Irlandais et des Écossais. Avec ce premier album, le véritable Folk Metal était apparu et plusieurs formations d’Europe, de Scandinavie et de Russie suivraient les traces laissées par Cruachan pour raconter et honorer les temps immémoriaux des batailles et de la vie de leurs ancêtres.
Aeon – Death Metal – Suède
Les Métalleux de l’époque devenaient de plus en plus difficiles si bien que plusieurs excellents albums passaient sous la loupe de bienpensants critiquant négativement possiblement pour le plaisir d’être négatifs. C’étaient possiblement les débuts des « haters » avant l’ère Internet. Le troisième album de Deicide avait subi les foudres de ces détesteurs qui n’avaient vraisemblablement pas compris que Once Upon the Cross était un excellent album de Death Metal pur et dur qui dévastait tout. Sans adoucir le moins du monde sa sonorité brutale, Deicide jouissait d’une production en béton armé pour cet album, le fait d’avoir signé avec Roadrunner y était forcément pour quelque chose. Once Upon the Cross fut l’un des très bons albums de Deicide n’en déplaise à ses détracteurs et il faut rendre à Benton ce qui appartient à Benton, ce troisième album est suffisamment solide pour avoir influencé tout une génération de musiciens et un genre à part entière. 
Curieusement, le premier album de Strapping Young Lad avait été très mal reçu à sa sortie. Pourtant, cet album reflétait exactement ce que Devin Townsend allait devenir! Heavy as a Really Heavy Thing fut mal perçu pour une chose : Townsend nous sortait de notre zone de confort en nous offrant un album complètement disjoncté et riche en sonorités diverses. Il faut dire que ce premier album était en fait un album solo de Devin Townsend et que toute la folie musicale de ce dernier était remarquablement bien exécutée et surtout brillamment bien composée. Le bonhomme avait certes pris des éléments liés au Métal plus extrême mais une grosse portion Industrielle était imbriquée dans cette folie sonore qui finira par influencer une multitude de musiciens à ouvrir leurs horizons musicaux. Le grand Devin Townsend venait de brouiller les pistes pour un grand changement dans le Métal et il est intéressant de constater que plus album est considéré comme bizarre, plus cet album devient influent par la suite. Devin Townsend n’a jamais eu peur de foncer et de briser des barrières musicales, Heavy as a Really Heavy Thing fut le premier d’une longue carrière tout aussi flyée et qui sort des sentiers battus!
Le Métal a toujours évolué depuis ses débuts et continuera toujours son évolution à l’infini. Cette évolution a conduit des groupes comme Moonspell a réimaginer le tout avec de nouvelles sonorités et de nouvelles textures sonores et ainsi offrir une nouvelle façon de voir les choses. Jusque-là, le Portugal avait été plutôt absent dans cette belle course de l’Évolution Métallique mais l’arrivée de Moonspell et son premier album Wolfheart allaient changer les choses. Musicalement, Moonspell avait certes puisé ses influences dans le Black Metal mais aussi dans la musique Gothique et Classique pour concocter des compositions incroyablement bien arrangées. Le Métal Gothique venait de franchir un nouveau cap et Moonspell allait en être l’un des principaux acteurs avec ses riffs mélodiques et ses atmosphères mélancoliques.
Le Black Metal était en pleine ascension et de plus en plus de groupes optaient pour le genre. La formation Polonaise Behemoth et son premier album avaient été toute une révélation et avait tout chamboulé dans le monde Métallique. Il faut dire que la Pologne est un pays réfractaire à ce genre musical et surtout réfractaire aux propos sortant du cadre religieux catholique. Behemoth fut l’un des premiers groupes du pays à se tenir debout non seulement pour provoquer mais aussi pour engendrer toute une révolution qui sera puissante pour la scène Métal Polonaise. Avec son talent non négligeable pour la composition, Nergal avait en quelque sorte redéfini le Black Metal avec des pièces froides fortement inspirées de la musique classique pour s’implanter comme l’un des chefs de file du genre. Les ambiances atmosphériques des claviers et des guitares acoustiques apportaient des textures sonores hors du commun aux pièces du groupe et ce n’était que le début. Le jeune Nergal n’avait que 14 ans lors de la fondation du groupe et de son premier démo et du haut de ses 18 ans pour son premier album, ce jeune prodige allait se hisser très haut dans ce monde musical obscur. Ce premier album n’était que le début et la suite sera flamboyante!
Symbolic, sixième album de Death, est considéré comme étant la pièce maîtresse de la discographie du groupe. Il pourrait être aussi l’apothéose du groupe si ce dernier n’avait pas sorti son septième album. Sur Symbolic, la barre avait été montée très haute pour le Métal plus technique et les riffs complexes de Chuck Shuldiner allaient indéniablement changer la face du Death Metal et la façon de le jouer dans un futur proche. Le génie de ce dernier était rendu à son paroxysme et plus rien ne pourrait arrêter l’évolution extraordinaire de la technicité Métallique. Que dire de plus de cet album? Qu’il figure dans la courte liste des albums qui ont changé l’histoire du Métal? Que c’est un album parfait qu’il faut écouter au moins une fois dans sa vie? La meilleure manière de décrire Symbolic et d’en comprendre toute l’ampleur ‘est de s’assoir bine confortablement et de l’écouter sans interruption. 
Avec son deuxième album, la formation Américaine Absu prenait les bouchées doubles pour augmenter la qualité de ses compositions. Le mélange vicieux de Black et de Thrash Metal était agrémenté de parties plus classiques par moments et les compositions étaient beaucoup plus structurées et étoffées que sur le premier album. Avec une production plus claire et limpide, le groupe s’aventurait des contrées musicales plus complexes et explorait l’occultisme et la mythologie pour donner du tonus à ses pièces. Le trio deviendra rapidement une référence dans le Black Metal Américain et influencera plusieurs musiciens à travers le monde qui contribueront à leur tour au développement du Black Metal. The Sun of Tiphareth sera le premier d’une série d’albums incroyables que le groupe nous offrira jusqu’à sa séparation en 2020.
Enslaved – Progressive Black/Viking Metal – Norvège
Avec le Black Metal qui émergeait en Norvège, nombreux étaient les groupes qui manifestaient leur intérêt dans le genre. La majorité des groupes de l’époque avaient tous ce petit quelque chose de différent qui allait changer le Métal à jamais et Ulver était l’un d’eux. Avec sons premier album, le groupe Norvégien apportait un vent de fraîcheur dans tout ce chaos musical avec des éléments Folk et des sonorités froides passant de la rapidité extrême à la lenteur paisible alliant vocuax « cleans » et « harsh » en l’espace de quelques mesures. Il faut dire que Garm n’en était pas à ses premières armes dans le domaine car il performait déjà avec Arcturus et Borknagar mais avec Ulver, il pouvait pousser son esprit créatif encore plus loin. Il finira par quitter les deux autres groupes pour se concentrer uniquement sur Ulver et orienter son projet vers de nouvelles contrées sonores. Ce premier album demeure encore à ce jour un incontournable du genre et une influence majeure pour plusieurs groupes à venir.
Le Québec est reconnu pour être une terre riche en matière Métallique et spécialement reconnu pour son Metal Extrême, en particulier le Death Metal. Des groupes comme Gorguts, Cryptopsy et Kataklysm ont pavé la voie du Death Metal Québécois qui sera rapidement connu à travers le monde. Avec son premier album, Kataklysm avait contribué à ouvrir les frontières du genre avec une musique rapide et brutale. Les riffs étaient incisifs et complexes et un certain chaos régnait au fil des neuf pièces de l’album qui deviendra rapidement un incontournable du genre. Kataklysm se placera très haut à l’International et influencera bon nombre de musiciens de partout. Le Québec était représenté à l’échelle mondiale et ce n’était que le début.
Le Métal devenait de plus en plus extrême dans le monde entier et les États-Unis étaient devenus chefs de file dans le Death Metal brutal et pas gentil du tout. Le deuxième album de Incantation poussait plus loin la sauvagerie sonore et la lourdeur métallique et les sonorités grasses qui faisait de la musique de Incantation une musique lugubre et totalement disjonctée. La technicité des riffs et la rapidité étaient poussées au maximum et le voval plus monstrueux que jamais ne laissant plus de place pour des perdre dans les méandres de la musique « mainstream ». Incantation, ce n’était pas pour tout le monde et le message était clair : Le Death Metal ne deviendra jamais une musique pour monsieur et madame tout le monde et s’éloignera toujours plus du côté commercial de la grosse « business » musicale.
Bien que le Power Metal ait pris un certain avant de se développer il est force de constater que le genre a pu prendre une lace importante dans le vaste monde métallique et qu’on le veuille ou non, ce sous genre aux voix de castrats fait partie intégrante de l’évolution et la formation Symphony X a été et est toujours un des principaux acteurs du mouvement. Avec le groupe Américain, on retrouvait les masturbateurs de manche dans la veine de Malmsteen dans les années 80. En effet, Michael Romeo est tout un as de la guitare et surtout tout un composititeur. Symphony X avait réussi à réunir le Métal, la musique classique et le Progressif avec toutes les virtuosités inimaginables et le premier album du groupe allait devenir un classique instantané et une référence incontournable pour ce Power Metal boudé par les fans de musique plus extrême. Du peu que nous apprécions ces envolées vocales doucereuses et riches en hautes notes, Symphony X avait réussi à nous offrir une musique très technique et surtout remplie de sonorités et de textures complexes. Ce n’était que le début d’une nouvelle ère pour le Métal et la suite allait être tout aussi spectaculaire.
En 1994, la formation Suédoise Marduk propageait cette sombre infection nommée Black metal de façon magistrale avec un album tout aussi magistral qui pourrait être considéré comme étant un des meilleurs du groupe. Avec ses riffs incisifs et ses atmosphères froides, Opus Nocturne nous plongeait dans un monde dans lequel seule la noirceur pouvait régner et les neuf pièces prouvaient que le choix du titre était judicieux. Malgré tout cette agression sonore, le groupe était en mesure de nous offrir des mélodies bien ficelées et des ambiances superbement rendues. Le Black Metal devenait de plus en plus une musique dédiée aux âmes perdues et on constatait que le style allait plus loin qu’un simple genre musical : Le Black Metal c’était un état d’âme dans lequel la négativité et le dédain pour l’humanité étaient vécus pleinement. Marduk sera et est toujours une sommité dans le genre et son influence est tout simplement indéniable.
Qui a dit que le Métal ne pouvait pas venir de partout sur la planète? Même des recoins les plus improbables? Orphaned land est une des premières formations typiquement Métal à provenir du Moyen Orient et à mélanger la culture musicale de son pays avec une Death Metal étoffé et incroyablement bien construit. Nous avions déjà vu le mélange Folk/Métal chez des formations Scandinaves mais ce mélange de musique traditionnelle des pays sablonneux avec un Métal extrême relevait de l’exploit pur et simple. Avec son premier album tout simplement intitulé Sahara, Orphaned land faisait découvrir au monde Métallique une culture musicale avec des instruments tels le Darbouka et le Qanun qui s’imbriquaient parfaitement avec la technicité et l’agressivité Métallique dont Orphaned land était capable de nous fournir. La production de ce premier album était tout aussi incroyable et cet allait montrer la voie non sans embûches à plusieurs autres groupes issus de ces terres arides et religieusement rigoureuses.
Le Death Metal Brutal n’était pas tout à fait ancré dans la scène Métallique Canadienne, du moins pas avant la formation Montréalaise Cryptopsy qui allait rapidement devenir un chef de file en la matière d’un océan à l’autre. Avec son premier album, Blasphemy Made Flesh, les Montréalais avaient redéfini le terme « brutal » avec des pièces poussées à l’extrême dans lesquelles les « blast Beats » et les riffs techniques étaient en avant plan. Le batteur Flo Mounier avait seulement vingt ans lors de l’enregistrement de cet album et était déjà à cette époque un phénomène sur son instrument. Aujourd’hui, de cet alignement il ne reste que Flo Mounier toujours actif musicalement et toujours actif avec Cryptopsy. Ce premier album allait montrer la voie à ce qui allait suivre et contribuer à implanter le Death Metal Québécois.
Die Apokalyptischen Reiter – Experimental Metal – Allemagne
L’Évolution du Métal nous a montré que des les débuts, la course vers le plus Heavy possible était une réalité à chaque sortie d’albums. La formation Anglaise Bolt Thrower fait partie de ces formations qui ne lésinaient pas sur la lourdeur et chacune de ses sorties d’albums était significative de cette lourdeur et le sixième album du groupe n’échappait pas à cette règle établie depuis les débuts du groupe en 1986. …For Victory nous offrait des riffs puissants et très gras bien ancrés sur une rythmique des plus puissantes. Alors que les détracteurs du Métal parlaient du genre au passé, il était devenu évident que la communauté Métallique se protait plus que bien et la flamme destructrice était toujours présente. Bolt Thrower était déjà une icône du Death Metal et le demeurera tout au long de sa carrière. …For Victory est un incontournable du genre qu’il faut écouter au moins une fois dans sa vie.
Le monde du Doom Metal a toujours été condidéré comme étant ultra underground et inaccessible du commun des mortels et pour cause, les rythmes lents et dépressifs du genre pourraient en rebuter plus d’un. Avec son troisième album, la formation Américaine Solitude Aeturnus suivait les traces des pionniers Suédois Candlemass avwc un Doom puissant et profond. Through the Darkest Hour jouissait d’une production impeccable et des riffs incroyablement bien ficelés prouvant que le groupe Américain était bien implanté comme l’un des plus grands groupes de Doom. Le chanteur Robert Lowe deviendra sans le vouloir l’un des plus importants chanteurs du genre qui contribuera à perpétuer cette flamme noire qui alimente le genre Doom Metal.
Un autre album fortement critiqué négativement par les fans fut Youthanasia, sixième album de Megadeth. Suite au succès retentissant de Countdown to Extinction deux ans plus tôt, Dave Mustaine se devait de perpétuer l’engouement pour son groupe et surtout se battre pour que le Heavy Metal demeure dans la course face au Grunge. Youthanasia était certes différent mais Megadeth n’avait pas dit son dernier mot en nous offrant des pièces entraînantes et faciles d’écoute tout en demeurant fidèle à lui-même et au Heavy Metal. Alors que Metallica ramollissait, Megadeth lui faisait un pied de nez en demeurant toujours aussi puissant et technique que jamais. Youthanasia sera le denier album de Megadeth digne de ce nom avant que Mustaine ne change de cap et n’expérimente d’autres avenues musicales. Un album fort et toujours aussi influent qui maintenait le Métal sur la carte du « mainstream ».
Peu de groupes peuvent se targuer d’accumuler chef d’œuvre par-dessus chef d’œuvre au cours de sa carrière. Après une pause de 8 ans, Mercyful s’était reformé en 1993 pour la sortie de In the Shadows qui avait frappé très fort. Le groupe avait récidivé l,année suivante avec une autre bombe musicale répondant au titre de Time. Comme à son habitude, le légendaire groupe Danois nous avait pris par surprise avec des riffs complexes et ses éternelles parties classiques avec la voix incroyable de King Diamond. Ce fut aussi une période prolifique pour le King car il sortait des albums sur deux fronts avec Mercyful Fate et son projet solo King Diamond. Time restera gavé dans le temps et l’histoire métallique pour avoir été et être toujours un album influent et intemporel.