Borknagar – Fall – 2024

Borknagar – Progressive Viking/Folk/Black Metal – Norvège
Fall – 2024
Century Media
9.5/10

À quoi devrait-on être en droit de s’attendre de la part de Borknagar pour un album? Bien évidement à de la qualité musicale sans compromis et si vous ne connaissez pas encore le groupe Norvégien, il est grand temps de vous y mettre car il est l’un des pionniers du Black Metal Scandinave et roule sa bosse de façon magistrale depuis 30 ans. Le groupe en a fait du chemin en 30 ans et son nouvel album, Fall, témoigne de ce chemin tortueux rempli de changements et d’évolution spectaculaire au fil des albums.

Est-ce que Borknagar a déjà fait un mauvais album? Au grand jamais! Il y a eu quelques albums un peu plus faibles mais pas suffisamment faibles pour les oublier ou les renier. Fall est le onzième album du groupe et deuxième depuis le départ de Vintersorg. ICS Vortex fait maintenant tous les vocaux, enfin presque tous puisque le claviériste Lars A. Nedland en propose ici et là sur l’album. Fall s’inscrit sans aucune hésitation dans le top 5 des meilleurs albums de la discographie du groupe avec des compositions savamment construites et des arrangements à couper le souffle. Oui, n’en déplaise à certains vieux fans, le Progressif est toujours en avant plan et les éléments Folk sont toujours présents, normal pour un groupe de Vikings purs et durs! En revanche, ce qui en rendra plusieurs heureux, les parties Black Metal sont assez intenses et dignes des premiers albums, surtout The Olden Domain. Il est intéressant que des pionniers comme Borknagar finissent à un moment donné par délaisser le côté primitif de la sonorité de leurs débuts au profit d’une production beaucoup plus fluide et cristalline pour rendre justice aux compositions complexes remplies de textures et de couleurs flamboyantes.

Une autre belle réussite pour Borknagar qui signe un chef d’œuvre instantané qui passera à l’histoire. Un album qui sera haut perché dans les tops 2024 de Hurlemort et probablement dans plusieurs tops sur la planète!

Composition : 9.5
Exécution : 9.5
Arrangements : 9.5
Production : 9.5
Appréciation : 9.5

Borknagar – Universal – 2010

L’Évolution Métallique selon Sinistros #1211
Borknagar – Universal – 2010
Norvège

Du Black Metal cru et direct de ses débuts, Borknagar était depuis longtemps passé à une musique plus léchée et plus complexe mettant en avant plan des structures plus étoffées et des arrangements à couper le souffle. Sur Universal, le niveau de composition était plus élevé et la présence de Vintersorg ne devait pas être très étrangère à cette transformation musicale qui avait pris place avec Empiricism en 2001 même si la musique était entièrement signée Øystein G. Brun. Les claviers, le piano et l’orgue Hammond venaient pimenter les textures en apportant un petit côté Progressif au tout et rendant les pièces plus intéressantes au niveau des sonorités. Borknagar est un pionnier du vaste monde métallique tant pour le Balck metal que pour le Viking Metal et le métal Progressif. Au fil de sa discographie le groupe Norvégien a su s’enrichir de sonorités incroyables et Universal était là pour prouver hors de tout doute que Borknagar était un chef de fil en son genre. Un excellent album très influent qui a changé le cours de l’histoire métallique à sa façon.

Borknagar – Origin – 2006

L’Évolution Métallique selon Sinistros #1031
Borknagar – Origin – 2006
Norvège

Borknagar avait créé toute une surprise et surtout toute une commotion dans le vaste milieu métallique mondial avec la sortie de son album Origin. D’une part, les amateurs qui s’attendaient à un album Black Metal Progressif de la part du groupe ont vu leurs ardeurs grandement diminuées en l’entendant. D’une autre part, Origin avait plu à une bonne majorité de fans qui attendaient un album comme celui-là depuis longtemps. Origin était en fait un album 100% acoustique et totalement Folk, d’où son titre qui faisait référence aux origines des ancêtres et de leur musique. Les détracteurs n’avaient tout simplement pas compris que c’était toujours le même Borknagar mais sans distorsion sur les guitares et sans « growls ». Les structures musicales étaient les mêmes et le groupe se permettait même de pousser encore plus loin ses arrangements ce qui faisait de cet album une remarquable pièce maîtresse dans sa discographie. Est-ce que cet album a pu être influent pour l’évolution métallique? Bien évidemment! Origin a montré la voie à d’autres formations de même acabit et a surtout enseigné qu’on pouvait élargir ses horizons musicaux et toujours rester fidèle à soi-même tout en demeurant pertinent et créatif. Un excellent album très mollo à écouter pour s’évader dans nos pensées.

Borknagar – Epic – 2004

L’Évolution Métallique selon Sinistros #907
Borknagar – Epic – 2004
Norvège

L’arrivée de Vintersorg au sein de Borknagar en 2001 allait drastiquement changer le groupe et le propulser vers d’autres sonorités plus complexes et plus éclatées. La tangente progressive avait été amorcée sur les albums précédents et renforcée sur Empiricism mais avec Epic, ce changement de direction musicale allait prendre beaucoup plus d’ampleur sur les compositions du groupe, notamment avec l’ajout d’éléments de musique classique imbriqués aux sonorités folk qui avaient fait la renommée de Borknagar. Bien évidemment, ce changement de cap ne plaisait pas à tous. Certains fans de la première heure n’étaient tout simplement pas heureux que le groupe délaisse sa sonorité Black Metal des débuts au profit d’une musique plus léchée et plus technique. Epic fut le commencement d’une nouvelle ère pour Borknagar et un album qui ouvrira la voie à ce qui suivrait dans la discographie au fil des années. Un excellent album alliant le meilleur des mondes du Progressif, du Viking Metal et du Folk. À savourer attentivement sans s’égarer à faire autre chose qu’écouter!

Borknagar – Empiricism – 2001

L’Évolution Métallique selon Sinistros #768
Borknagar – Empiricism – 2001
Norvège

Borknagar n’a jamais cessé d’évoluer et de nous étonner au fil des sorties d’albums et est toujours demeuré fidèle à lui-même. Sur Empiricism, ICS Vortex avait été remplacé à la voix par nul autre que Vintersorg et bien que le côté progressif du groupe se soit fait remarquer dès les tout débuts, ce n’est qu’à partir du moment où Vintersorg a rejoint les rangs de la formation qu’elle est officiellement devenue une formation progressive à part entière. Bien sûr, le Black Metal et les influences Viking ont toujours fait partie de la sonorité de Borknagar mais plus les albums arrivaient, plus étoffées étaient les compostions et plus techniques étaient les structures. Borknagar fait partie de cette fraction métallique Nordique qui a fait évoluer le Black Metal en quelque chose de bien plus grand et de plus grandiose. Empiricism était le pont entre l’ancien Borknagar et la nouvelle direction que le groupe allait prendre par la suite.

Borknagar – Quintessence – 2000

L’Évolution Métallique selon Sinistros #701
Borknagar – Quintessence – 2000
Norvège

L’arrivée de ICS Vortex au sein de Borknagar avait changé beaucoup de choses, notamment au niveau des compositions qui se voulaient beaucoup plus progressives et surtout beaucoup plus cosmiques. Plusieurs fans de la première heure avaient boudé ce changement prétextant que le grouipe s’éloignait de plus en plus du Black Metal sans prendre conscience que non seulement Borknagar évoluait mais que le Black Metal tout court évoluait vers de nouvelles sonorités et des textures plus poussées tout en gardant son côté sauvage et grinçant. Quintessence était ce type d’album qui marquait un pont entre deux époques et Borknagar allait vivre ce passage de manière spectaculaire et grandiose. N’en déplaise à ses détracteurs, Quintessence était nommé ainsi à juste titre car c’était la véritable Quintessence du groupe avant son passage vers quelque chose d’encore plus grand. Un excellent album à découvrir ou redécouvrir et un album parait pour commencer dans la discographie de Borknagar.

Borknagar – The Archaic Course – 1998

The Archaic Course marquait de gros changements au sein de la formation Borknagar tant au niveau ds membres qu’au niveau musical. Le départ de Garm et l’arrivée de ICS Vortex avait chamboulé la direction musicale du groupe et ce troisième aklbum était bien plus quMun simple pont entre deux époques. Cu8rieusement, ICS Vortex remplacera également Garm dans Arcturus quelques années plus tard, comme quoi sa qualité de vocaliste devait être plus qu’importante. The Archaic Course était un album très ambitieux qui avait fait fuir de nombreux fans typiquement Black Metal à l’époque. Il faut dire que les éléments Black Metal étaient pratiquement disparus de la sonorité du groupe à partir de cet album, le progressif et les sonorités Vikings avaient pris le dessus et les compositions devenaient de plus en plus complexes au niveau des structures. L’utilisation plus fréquente de vocaux « cleans » éclipsait l’utilisation des vocaux plus « harsh » plus présents dans les précédents albums et le travail de production était beaucoup plus étoffé. Ces changements avaient mis Borknagar dans une catégorie sélecte de groupes désireux de changer les choses et d’expérimenter avec les sons et les textures. The Archaic Course n’était que le début et la suite allait être spectaculaire.

Borknagar – The Olden Domain – 1997

Avec son deuxième album, Borknagar dépassait les limites imposées pas le Black Metal de l’époque en orientant sa musique vers des éléments plus progressifs tout en gardant ses racines Folk et Black Metal. Le résultat fut tellement incroyable que The Olden Domain est rapidement devenu un album clé du Black Metal Progressif donnant ainsi à Borknagar le titre de Pionnier du genre. Musicalement, on était à des années lumières de ce qui se faisait dans le monde du Black Metal cru notamment avec des compositions épiques et complexes avec une production et des arrangements en béton armé. Borknagar avait mis la barre beaucoup plus haute ce qui forcera de nombreux groupes à se surpasser et atteindre des niveaux de qualité musicale à prendre au sérieux. En utilisant les thèmes du Cosmos, de la science, de la nature et des ancêtres, Borknagar s’éloignait des groupes qui prônaient le satanisme et à partir de cet album, le monde métallique ne verrait plus le Black Metal de la même façon. Une autre ère venait de débuter et ce serait éclatant et explosif dans les années à venir!

Borknagar – Borknagar – 1996

Borknagar est arrivé en pleine ébullition du Black Metal Norvégien et son tout premier album avait été toute une révélation à l’époque. Avec des membres de Ulver, Enslaved et Gorgoroth, il était clair que ce groupe allait devenir une référence en matière de Black Metal et même si le côté plus Progressif que l’on connait du groupe n’était pas encore tout à fait bien ancré dans le son général, certains éléments laissaient entrevoir une transformation musicale rapide pour les albums à venir. Les changements d’alignement se succéderont d’album en album ne laissant que Oystein Garnes Brun comme seul et unique membre restant de la toute première incarnation du groupe. Un premier album qui transformera le Black Metal Norvégien en le transportant vers de nouveaux univers sonores qui contribueront au développement de nouvelles entités ainsi que tout un mouvement musical hors du commun.

Borknagar – True North – 2019

Borknagar – Progressive Viking Metal – Norvège
True North – 2019
Century Media
9,5/10

Avec True North, le onzième album de Borknagar, la formation Norvégienne y va avec de gros changements au niveau du personnel. Vintersorg, chanteur du groupe depuis 2000 a quitté la formation plus tôt cette laissant ICS Vortex s’occuper de cette fonction à temps plein en plus de sa position de bassiste. On dénote aussi un léger changement de direction musicale en entrant de plus en plus dans l’univers progressif implanté en 2000.

Encore une fois Borknagar nous livre un album riche en sonorités diverses et en textures musicales avec une production percutante et des arrangements incroyables. On nage vraiment dans un univers enneigé où le froid et les rigueurs de l’hiver Norvégien se font sentir sur toutes les pièces reprenant ainsi le thème hivernal commencé sur Winter Thrice. Le groupe pousse encore plus loin sa recherche musicale en nous offrant neuf pièces complexes au tempo changeant et aux revirements de situation soudains. Le Borknagar des débuts n’est plus vraiment présent mais certaines racines païennes demeurent ici et là au fil des pièces. ICS Vortex fait un travail remarquable au niveau des voix et sans dire que cet album est la consécration du groupe, il n’en demeure pas moins que c’en est un des très solides de la discographie.

Un album qui se retrouvera dans les tops 2019 et qui me rappelle pourquoi je suis un fan fini des groupes entourant les membres de Borknagar.

Composition: 9,5
Exécution: 9,5
Ambiance: 9,5
Production: 9,5
Appréciation Générale : 9,5

Borknagar – Winter Thrice – 2016

borknagarBorknagar – Progressive Viking Metal – Norvège
Winter Thrice – 2016
Century Media
8.5/10

Winter Thrice est le dixième album studio de Borknagar, formation mythique ayant débuté sa carrière dans le Black Metal originel et comportant des figures de proues fort influentes en son sein. Borknagar nous a toujours impressionnée d’album en album ajoutant toujours quelque chose de différent en intégrant le Folk dans ses pièces et bifurquant vers le Progressif au fil des ans.

La formation nous donne toujours des albums de très haute qualité et Winter Thrice ne fait pas exception à cette règle auto imposée. Selon mes critères d’évaluation, cet album mérite une assez haute note mais je me garde toujours une marge qui vient changer la donne en bout de ligne : Celle de l’appréciation personnelle.

Winter Thrice est certes intelligemment bien composé et exécuté, la production et l’interprétation sont au dessus de la norme et les pièces de l’album ont toutes un petit quelque chose de très intéressant nous amenant à laisser notre esprit errer dans les rêves. Sauf que comparativement à Urd, le précédent album, Winter Thrice est un album un peu mou et qui manque de punch et de dynamique. Je m’attendais à plus de la part de ICS Vortex et de Vintersorg.

L’album s’écoute tout de même très bien et comporte d’excellents passages dans chacune des pièces. Mais après avoir pondu l’excellence avec Arcturus en 2015, l’attente du nouveau Borknagar me laisse avec une légère déception en bout de ligne. Peut-être que ça passera au fil des écoutes.

Borknagar – The Olden Domain – 1997

borknagarÉtant devenu adepte des défunts forums Québécois traitant de Métal, j’ai rencontré bon nombre de Métalleux virtuellement et c’est en discutant de notre passion que j’ai pu découvrir un bon paquet de groupes d’un peu partout sur la planète. J’avais un intérêt marqué pour la scène Black Metal Scandinave et sa mythologie donc cet intérêt m’a guidé vers un univers froid et sauvage. Borknagar a été l’un des nombreux groupes à piquer ma curiosité avec ses riffs rapides et ses mélodies vocales déferlant une fureur guerrière a grands coups de guitares incisives et de changements drastiques au sein d’une même chanson. The Olden Domain est un album que j’ai beaucoup aimé et qui m’a influencé même si Borknagar n’a pas été vraiment égal au fil des albums suivants. Fait à noter, le groupe a vu passer plusieurs acteurs de cette scène Black Metal dont ICS Vortex et Vintersorg.

La Chronosphère: Dimanche 30 Août 2015
Borknagar – The Dawn of the End – 1997